ロサンゼルスで営業責任者を務める母親のジョージナさんによると、モリソン・グッドウィンさんは2018年3月に「レゴブロック」に似た頭を持って生まれたという。モリソン君は双子の赤ちゃんAで、グッドウィンさんの子宮の底にある妹のレイの下にお腹が詰まっていた。グッドウィンさんは息子の頭に関する観察を小児科医に伝え、小児科医は理学療法士の助けを借りてさまざまな運動や体位変換を勧めた。
モリソン君の頭の形が変わらなかったとき、小児科医は頭蓋再成形装具クリニックを訪れることを提案しました。そこの医師は彼を中等度の斜頭症と診断し、最終的には睡眠や咬合に影響を与える可能性があることを示唆し、頭を丸くするためにベビー用ヘルメットを推奨した。 「私たちは非常に懐疑的でした。それはスラムダンクではなかった」とグッドウィンは言う。 「これはビジネスです。それでお金を稼ぐのであれば、彼らはあなたにヘルメットを贈りたいと思う可能性が高いと思います。」
それでも、グッドウィン氏は慎重にゴーサインを出した。 「それは私たちの保険で支払われました。そしてそれは非常に非侵襲的です。あなたは新しい親です。まるで、私がこの子を成功に導くはずなのに、そうするように言われているのよ」と彼女は247CMに語った。
扁平頭症候群の 2 種類である斜頭症と短頭症は、米国で最近増加傾向にあります。 1994年 、国立衛生研究所は、「Back to Sleep」キャンペーンを開始しました。 たくさんの勉強 は、おなか睡眠が乳児突然死症候群（SIDS）のリスク増加と関連していることを示しました。 「それは素晴らしくうまくいきました」と言う ジョン・ジロット医師、FAAP、FACS 、ミシガン州グランドラピッズにあるヘレン・デヴォス小児病院の小児形成外科の課長で、頭蓋顔面外科を専門としています。 SIDS の発生率が低下 出生10万人当たりの死亡者数は130人から78人 「しかし、何が起こったかというと、子供たちの頭蓋骨の形が歪んでしまったのです」と彼は付け加えた。
赤ちゃんは仰向けに寝て過ごす時間が増えたため、柔らかい頭に平らな部分ができてしまいます。ジロット医師によると、当初、多くの小児科医や外科医は長期的な影響を懸念していたという。しかし、1990年代後半になると、 研究者が確認した 赤ちゃんには単に「位置的」な形成があり、ほとんどの赤ちゃんは手術を必要としませんでした。
しかし今日では、業界全体が、ヘルメット装具とも呼ばれる「ヘルメット療法」によって赤ちゃんのフラットスポットを治すことを約束しています。 「子どもの生活を再形成する」などのモットーを持つクリニックは、ヘルメット治療に関する独自のガイドラインを考案し、スター・ウォーズやミニーマウスのモチーフでカスタマイズできるベビー用ヘルメットを販売している。何万人ものフォロワーを持つInstagramアカウントを持っている人もいます。特にフォトジェニックな赤ちゃんをお持ちですか？ヘルメットをかぶった赤ちゃんの写真を矯正器具会社の「カレンダー コンテスト」に応募することもできます。
はっきり言っておきますが、これらのクリニックはおそらく患者に害を与えていません。しかし、本当にどのくらいの頻度でベビーヘルメットが必要なのかという疑問は残ります。 エイミー・ミシュニック、PT シンシナティ小児病院で扁平頭症候群の治療に携わる小児理学療法士である彼女は、両親に証拠に基づいた推奨事項を提供することも仕事の一部であると述べています。これには、「誤った情報、特に事実ではなく根拠のない恐怖や罪悪感に基づいてヘルメットをかぶるよう親に感情的な圧力をかける恐怖戦術として使用される場合」を正すことが含まれると彼女は言う。
そもそも、なぜ赤ちゃんは扁平頭になるのでしょうか?
モリソンさんのような一部の赤ちゃんは、子宮内での位置が原因で、平らな部分（別名頭蓋骨位置変形）を持って生まれます。しかし、ほとんどのフラットスポットは、睡眠中や遊んでいるときに同じ姿勢を保つことによる圧力により、出生後に徐々に発症する傾向があります。最も一般的な頭蓋骨位置変形は斜頭症です。斜頭症は、頭の片側に平らな斑点があり、反対側の額が目立つようになり、影響を与える可能性があります。 ほぼ半分 生後4か月の赤ちゃん全員に。短頭症はあまり一般的ではありませんが、赤ちゃんの頭蓋骨の後部が非常に平らで広い場合に発生します。
親は通常、赤ちゃんの頭蓋骨が柔らかく、成形しやすい生後 3 か月以内に平らな部分に気づきます。 「その時点では、行動の修正は通常、頭蓋骨を丸くするのに非常に役立ちます」とジロット博士は言います。たとえば、医師は、車のシートやバウンサーの代わりに、ベビーキャリアや「エクサーソーサー」チェアの使用を推奨する場合があります。お腹の時間を増やす。そして赤ちゃんが寝る方向を変えます。ただし、他の安全な睡眠習慣に従う必要があります。赤ちゃんのベビーベッドに頭の形を整える枕やその他の物を絶対に置かないでください。
これらの戦略は、赤ちゃんが寝返りを打つことを学ぶ生後約 6 か月までにのみ有効です。なぜなら、赤ちゃんの睡眠姿勢は人間にはあまり制御できないからです。 「同様に、寝ている間、平らな場所に留まることもなくなります。彼らは寝返りをするので、自分で位置を変えるつもりです」とジロット博士は言います。
斜頭症の赤ちゃんの大多数は、首の片側の筋肉が硬くなり、頭を傾ける斜頸も患っています。訓練を受けた医師による理学療法 (PT) セッションを数回行うと、筋肉が緩み、数週間以内に平らな部分に対処できます。ただし、赤ちゃんに斜頸がない場合でも、1 ～ 2 回の PT セッションが役立つ場合があります。セラピストは赤ちゃんのフラットスポットの原因を評価し、それに対処するための提案を、多くの場合ヘルメットなしで行うことができます。 「斜頸や斜頭症の治療を開始する幼児の年齢が低いほど、結果が早く現れ、完全に解決する可能性が高くなります」とミシュニック氏は言う。
赤ちゃんに本当にヘルメットが必要なのでしょうか？
ジロット博士は、神経学的問題など、PT や体位変換の有効性を低下させる可能性のある健康状態を持つ乳児にのみヘルメットを推奨しています。ミシュニックさんは通常、重度の斜頭症のために頭を回すのが難しい斜頸の赤ちゃんのためにヘルメットを予約しています。
ヘルメットなしでフラットスポットを修正するための鍵は、早めに始めることです。問題に気づいたらすぐに、赤ちゃんのフラットスポットに対処する方法について医師に相談してください。軽度の平らな部分がある赤ちゃんが生後6か月になる前、または中程度の変形がある赤ちゃんが生後5か月になる前に体位変換を開始した場合、「通常、ヘルメットは必要ありません」とミシュニック氏は言う。とはいえ、中等度から重度の平らな斑点がある場合は、特に両親が赤ちゃんが生後4か月になる前に体位変換を始めていない場合は、ヘルメットが必要になる可能性があると彼女は言います。
ヘルメットが意味のある場合は他にもあります。複数ある場合は、それらを再配置するための帯域幅がない可能性があります。タミータイムに抵抗力のある赤ちゃんもいれば、夜に長時間居眠りをし、いつも平らな場所で寝てしまう赤ちゃんもいます。赤ちゃんがデイケアに通っている場合、どのくらいの頻度でブランコや弾むシートに座ることになるかは、あなたにはほとんどコントロールできないかもしれません。あるいは、単により迅速な結果が必要な場合もあります。 「アメリカでは待つのが嫌いなんです」とジロット博士は冗談を言う。
何もしなくても、フラットスポットは自然に消える傾向があります（特に深刻でない場合）。 「医学的に複雑な子供を除いて、4～5歳の子供を見ると、一般に、ヘルメットの有無にかかわらず、頭全体の形状は同じです」とジロット博士は言います。
A 2017年の調査 頭蓋骨位置変形のある248人の子供を対象とした研究では、PTは子供の頭が丸くなるまでの時間を短縮したが、短頭症の子供は全員5歳までに正常な頭の形をしていたことを発見した。斜頭症の子供のうち、80パーセントは5歳までに正常な頭の形になり、19パーセントは軽度の斜頭症で、中等度から重度の斜頭症がまだ残っている子供はわずか1パーセントでした。 （研究に参加した子供たちは誰もヘルメット療法を受けていませんでした。）
A 2022年の調査 頭蓋骨の形状についてはヘルメット療法を考慮しましたが、同様の結論に達しました。ヘルメット療法は 5 歳児の斜頭症の全体的な発生率を減少させましたが、体位変換療法や理学療法などの他の介入と大きな違いはありませんでした。あ 2023年の振り返り の研究では、ヘルメット療法は、生後数か月以降に中等度から重度の斜頭症と診断された赤ちゃん、または体位変換運動が役に立たない場合に有益である可能性があると結論付けています。しかし、著者らは「科学文献が不足」しているため、「ゴールドスタンダードの治療法を決定するのが難しい」と指摘している。
全体として、専門家は一般的に、ヘルメット療法は必ずしも確実な解決策ではないと述べています。
「それらを使用することに実際的な欠点はありませんが、実際の利点もないかもしれません」とジロット博士は言います。
ベビーヘルメット会社について知っておくべきこと
ケンドラ・カラリ・キャサリーさんは、息子ベケットの生後約1カ月後の2022年6月に、息子の頭に平らな斑点があることに気づいた。ベケットの小児科医は体位変換やその他の運動を勧め、カラリ・キャサリーは3か月間注意深く実践した。 4か月の診察の時点でも平らな部分が残っていたため、小児科医はベビー用ヘルメット会社に相談するよう勧めた。無料の初期評価で、クリニックのスタッフはベケットさんの頭部を測定し、中等度の斜頭症と短頭症であると診断した。
クリニックの装具士は、ベケットさんの左目は右目よりも耳に5ミリ近いところにあり、平らな部分は「ある意味すべてに邪魔をする。なぜなら、外耳道が数ミリずれていると、その耳の聴力を失う可能性があるからだ」と説明した。視覚も同様です」とカラリ・キャサリー氏は言う。そのため、ヘルメットを入手することは「非常に簡単な決断」になったと彼女は言い、保険に提出された書類には、ヘルメットが「聴覚障害、平衡感覚の問題、視覚障害のリスクを軽減し、未治療のまま放置するとさらなる医師の診察が必要になる可能性がある」と記載されていたと付け加えた。
カラーリ・キャサリー医師が前進することを決定した後、クリニックは、ヘルメットなしでベケットの頭がどのように見える可能性があるかについての画像を共有した。ラスベガスのデジタル コンテンツ マーケティング担当者、カラリ キャサリー氏は、「ビジュアルを見た瞬間、何ということだろうと思いました」と語ります。 「ベケットのフラットスポットは私のせいだと思ってこの試合に臨んだ。とても罪悪感がありました。だから、あなたがすべて正しくやっている、そしてこれはたまたま起こることだと言われて、私は必要とは思っていなかった本当に慰めを感じました。」
カラーリ・キャサリーさんは、夫とともに最終的にヘルメットを選んだことに満足しています。ヘルメットは比較的使いやすく、ベケットのフラットスポットを完全に矯正できました。 「もし私にできることがあったし、それを最初から防ぐことができたなら、そうするだろう。これが彼を傷つけることはないとわかっていたので、私は全力で取り組みました」と彼女は言います。 「彼も十分若かったので、それにかなり愛着を持っていました。彼は私たちにそれを着るのに決して苦労しませんでした。彼はそれが大好きでした。』
斜頭症では耳と目の位置がわずかにずれることがあり、理論的には問題を引き起こす可能性があります。しかし、「それらのほとんどは5年も経てば自動的に修正される」とジロット博士は言う。ミシュニック氏もジロット博士も、位置のずれが永続的な聴覚や視覚の問題につながる可能性があることを証明した研究を知らない。ミシュニックさんは、それは眼科医、聴覚科医、看護師、PT が病院で家族に伝えるものではないと付け加えた。 「それは証拠に基づいていない恐怖戦略のように聞こえます」と彼女は言います。
グッドウィンの医師らが示唆したように、斜頭症の赤ちゃんは顎の位置がずれている可能性が高いが、「一部の企業が何を言っているとしても」とミシュニック氏は言うが、この問題を解決するためにヘルメットも必要ないことが研究で示されている。
ベビーヘルメットを検討する際に知っておくべきこと
繰り返しますが、これはヘルメットが決して有益ではないと言っているわけではありません。これらは、より重篤な場合、体位変換が不可能な場合、および親が理学療法の推奨に従えない、または従わない場合に役立ちます。ヘルメットは、体位変換や理学療法について親にそれほどプレッシャーをかけずに、比較的早く平らな場所を修正するのにも役立ちます。ただし、研究に裏付けられたその使用法と制限については知っておく価値があります。
ベビー用ヘルメットは、生後 3 ～ 18 か月の乳児向けに FDA によって承認されており、通常は 3 ～ 4 か月間、1 日あたり 23 時間着用されます。それらは頭の成長を導く一種のテンプレートとして機能し、脳が最も急速に拡大し泉門がまだ閉じていない生後約4～9か月の時期に最も効果を発揮するとミシュニック氏は言う。それ以降になると、コストに見合ったメリットが得られなくなる可能性があります。 4か月以前は、体位変換だけで十分なことがよくあります。さらに、赤ちゃんが非常に小さく首のコントロールが比較的苦手なお腹の時期に、ヘルメットの重さによって頭を持ち上げるマイルストーンが遅れる可能性があると彼女は付け加えた。
ベビー用ヘルメット会社の装具士が赤ちゃんにフィットさせます。赤ちゃんの頭のサイズも測定し、推奨事項を提示しているかどうかに注意してください。ヘルメット メーカーは、位置変形を軽度、中等度、または重度に分類することがよくありますが、標準的な公式分類はありません。 「それは非常に誤解を招く可能性があります。赤ちゃんの重症度は、ある会社では中程度と評価されているのに、別の会社では軽度にとどまっている可能性があり、それがヘルメットを推奨する会社の違いを意味する可能性があります」とミシュニック氏は言う。ベビーヘルメットクリニックに所属する人ではなく、この問題を治療する医師、PT、看護師から測定を開始することをお勧めします。
ヘルメット療法を使用することに決めた親にとって、実際のリスクはほとんどありません。ヘルメットの主な欠点は、コスト (1,500 ドルから 3,000 ドルの支払いが予想されますが、保険でカバーされる場合があります) と時間 (2 ～ 4 週間ごとに医療提供者との面談があり、ヘルメットを毎日掃除する必要がある) です。赤ちゃんは大量の汗をかく可能性が高く、ヘルメットが合わないと皮膚に炎症を起こしたり、ただれを起こしたりする可能性があります。斜頸の子供たちの場合、「ヘルメットをかぶった後、数週間は直立状態で傾きが悪化するのは珍しいことではありません」とミシュニック氏は言う。
グッドウィン氏とカラリ・キャサリー氏は、両者とも結果に満足していると述べている。それでも、ヘルメットを検討している場合は注意してください。 「自分の感情をもてあそんだり、親の罪悪感を食い物にした主張には十分注意してください」とミシュニック氏は言う。 「これは純粋に見た目の問題であり、医学的には決して必要ではないことを覚えておいてください。」
この記事の情報は情報提供のみを目的としており、医学的なアドバイスを目的としたものではありません。あなたとあなたの家族の健康に関する事項については、常に医師に相談してください。
コリーン・デ・ベルフォンズはパリを拠点とするジャーナリストで、2 人の子供がおり、深刻なバゲットの習慣があります。米国ニュースで科学、健康、子育て、フランス文化をカバーしています。
