ニューヨーク・リバティでのサブリナ・イオネスクほどの誇大宣伝を引き起こしたWNBAデビューを思い出すのは難しい。オレゴン州出身のドラフト1巡目指名選手は、すでにNCAAレベルでの記録を破ってプロ入りし、キャリアで2,000得点、1,000リバウンド、1,000アシストを獲得した初のNCAA選手となり、NCAA史上最多となる26回のトリプルダブルを達成した。シアトル・ストームとの静かな初戦の後、イオネスクはダラス・ウィングスとの第2戦で試合開始から大声で叫び、元オレゴン州のチームメイトであるサトウ・サバリーを相手に33得点をあげた。 （昔のチームメイトと対戦するのは「最高だけど、確かに少し変だ」とイオネスクは認める。）彼女は3試合目でグレード3の足首捻挫を負ったが、今後もプレーするだろう。 おそらく1ヶ月ほど外出することになる （彼女は現在ニューヨークの専門家に会うために旅行中）、イオネスクはすでに3年以上にわたってNCAAファンを魅了する輝きのフラッシュを示していました。
もちろん、イヨネスクのデビューの詳細は彼女が想像していたものとは程遠いものでした。彼女は2020年シーズンに向けてオレゴン州に戻り、全国優勝を持ち帰ることを望んでいた。 NCAAの競技会が3月に中止になったとき、その夢は突然消え去った。 「もちろん、こんなことは起こるとは思っていなかった」とイオネスク氏は247CMに語った。 「その部分は本当に残念でしたが、理解できます。」
イヨネスクは、あり得た可能性について考え続けることを自分に許しませんでした。 「ドアが閉まるとすぐに、私はキャリアの次の部分に向けて本格的に準備を始めました」と彼女は語った。 「いつかはシーズンが来るだろうということは分かっていた。たとえそうでなかったとしても、その間に私はさらに良くなり続ける必要がありました。」彼女はWNBAのシーズンが発表される前にリバティにドラフトされた。
自宅でのトレーニングは明らかに違いました。 「ジムに通うのは簡単ではありませんでした」とイオネスクは思い出す。 「バブルに着くまでウェイトルームに入ることができなかった」、別名フロリダ州ブレーデントンにあるWNBAの非公開キャンプ。家に帰ると、イオネスクはウェイトとダンベルを注文し、ヨガをし、腕立て伏せなどの自重トレーニングに励み、屋外のバスケットボールフープを使って訓練を行った。 「実際には、どんな状況であっても、より良くなり続ける方法を見つけるだけでした」と彼女は語った。
WNBA シーズンが発表されたとき、イオネスクは興奮し、彼女の活躍をもう一度見たいと熱望した多くのファンも同様でした。 「私自身に対する期待のレベルは他の人よりもはるかに高い」とヨネスクは注目とプレッシャーについて語った。 「私は人々が何を考えているか、彼らが私に抱いている期待にはあまり焦点を当てていません。」彼女は「外部の騒音」ではなく、自分がコントロールできるものに焦点を当てており、そのメンタリティが、2020年のプロスポーツのジェットコースターのような状況で彼女にうまく役立っている可能性が高い。
イヨネスクにとってもう一つの大きなキャリアの動きは、BodyArmor スポーツドリンクとの契約を含む、初のプロスポンサーシップへの署名です。 BodyArmor チームに参加する この決定は、彼女が師であり友人であると考えていたコービー・ブライアントとの親密な関係に直接影響を受けた。彼の多くのビジネス上の関心の 1 つとして、ブライアントは BodyArmor のトップ投資家でした。 「それはいつも彼がトランクの後ろから私に手渡してくれた飲み物でした」とイオネスクは思い出した。 「彼は、しかるべき時が来たら、私をどのように乗せてほしいかについて話していました。」
現在、イオネスクは自身のプロキャリアに乗り出しており、スポーツ（そしてその他すべて）を一変させたパンデミックのさなか、競争の激しいリーグで自分の名を残そうとしている。 「シーズンが短くなって試合に出場できなくなってしまった。 。 。私はただ待っていて、シーズンが来ることを願っていた」とイオネスクは語った。 「私はこの瞬間と機会に備えて隔離期間中ずっとトレーニングをしてきました。」
