31 歳の私は 2 人の子供の母親ですが、ご想像のとおり、人生は多忙です。私がこれを入力しているとき、2歳の息子がおもちゃの聴診器を手にリビングルームを走り回っていて、「ママ、医者だよ！」と主張しています。一方、うちの生後3か月の息子はロッカーに満足そうに座っていて、新しいガラガラ音に一瞬気をとられています。 1 年前、夫と私がようやく子育ての全体的なコツをつかみ始めたとき、私たちは次の赤ちゃんを産んでみようと決心しました。 12 か月が経ち、私たちは 2 人の素晴らしい女の子の子育てに伴う課題を乗り越えるために最善を尽くしています。もちろん、それが難しいことは分かっていましたが、母性のこの段階を生き抜くためには、自分自身の生活をできるだけ楽にする必要があることをすぐに学びました。
それは、私の子育てアプローチに大きな変化をもたらすことを意味します。初めてのとき、私は非常に緊張していて、完璧な母親にならなければいけないという多大なプレッシャーを自分に与え、常に他の選択肢があるにもかかわらず、物事を難しい方法で行うことに固執していました。私は母乳だけで育てることに決めましたが、結果的にこれは私がこれまでに行った中で最も難しいことの一つになりました。最初の5週間は足の指を丸めるような痛みに加え、乳首がひび割れて出血し、精神的にも疲れ果てました。さらに疲れたのは、娘が信じられないほどベタベタしてきたことです。私が一人の時間をまったく持たずに年中無休で彼女に執着することになるという認識は大きな打撃を与え、その結果、私は初めてのベイビーブルースを経験しました。
私はすぐに、母親としてのこの段階を乗り切るためには、自分自身の生活をできるだけ楽にする必要があることを学びました。
また、おしゃぶりを使えば生活がずっと楽になるとわかっていたにもかかわらず、娘におしゃぶりを与えることを拒否しました（娘は大泣きしました）。彼女からダミーを取り上げなければならない日が来てほしくないから、ダミーを使っていないのだと自分に言い聞かせました。実を言うと、私もまた、自分自身を納得させたように、物事をより困難な方法、または「正しい」方法で行うことを選択したことに、独りよがりの感覚としか形容できないものを感じていました。
しかし、2人目の扶養家族がいることですべてが変わりました。もう一度言いますが、私は母乳だけで育てていますが、今回は、搾乳したミルクと粉ミルクの両方を飲ませようとしたにもかかわらず、赤ちゃんが哺乳瓶を飲むことを拒否したためです。おしゃぶりを与えてみたこともありますが、口に入れるとすぐに吐き出してしまいました。何て言えばいいでしょうか？試してみました。違うのは、今回は完璧な親の役を演じることにまったく気を配らなかったことだ。代わりに、私は自分自身をより幸せな母親にするためにできることは何でもすることにオープンです。それには、自分自身に対する批判を減らすこと、母親の罪悪感を手放すことが含まれます。
ペトラ・スミスさん（34）も同様の経験をした。 「第一子を出産したとき、母親としての最初の数カ月は母乳育児との闘いで台無しになりました」と彼女は語った。 「二度目は、入院バッグにミルクと哺乳瓶を入れた状態で陣痛が始まりました。初めての赤ちゃんのときは、何もかもが初めてのことなので、私たち自身に多大なプレッシャーを与えていると思います。私たちはアドバイスを浴びせられており、限られた睡眠でかろうじて機能している間でも、すべてをやらなければならないと考えています。」
別の2児の母親であるディー・ドライスデールさん（39歳）は、2人目の赤ちゃんを産んでから気持ちが落ち着いてきたと語った。 「2回目のラウンドでは私のアプローチは全く異なります」と彼女は言った。 「自分自身の中でずっとリラックスしていることに気づきました。たとえば、私の最初の娘が生まれたとき、彼女の子供部屋は何か月も前に塗装され、彼女の衣服はすべての引き出しにきちんと詰められていました。しかし、息子が早く到着したため、私たちは息子が家に帰ってから最初の1週間ずっと彼の服を洗うことになりました。彼は現在4か月ですが、まだ子供部屋や物を入れるクローゼットがないため、私たちは彼のきれいな服を入れるために洗濯かごを使っています。今回はとてもリラックスしているので、急いでいません。」
一人の子供だけに集中する必要があるのではなく、二人の子供に注意を分散しなければならないことも、自分自身を楽にすることが重要だと私が考えるもう一つの理由です。あまり自己批判的でない考え方で行動すると、より現実的な決定を下すのに役立ちます。 27歳のジョーダナ・コリンジさんは、「自分を常に疑ったり、母親や義母に1日に何千もの質問をしたりする代わりに、自分の本能に従って行動できるので、私はとても強い母親になったように感じます。」と説明しました。私がいるから、私の赤ちゃんはもっとのんびりしていると思います。」
私と同じくらい若い子供を2人持つのは大変なので、そうする必要がないのであれば、物事をさらに難しくしたくありません。つまり、リビングルームでおもちゃにつまずいたり、あふれたキッチンのシンクにさらに汚れた皿を追加する途中で洗濯物の山をよけたりしても、ストレスを感じるのではなく、全力でそれを肩をすくめるように努めます。 「良い母親は幸せな母親だ」という言葉を読んだことがありますが、とても心に響きました。だからこそ、私ができる限り最高の母親になることを誓うということは、私がもうスーパーウーマンになろうとすることを意味しないのです。そして私はそれにとても満足しています。
