2015年12月2日、エリン・バーネットは結婚式を2日後に控え、恋をしている人だけに与えられる賑やかな至福の状態にいた。その朝、彼女はシャワーを浴びながら幸せな空想をしていたとき、左の乳首に何かが違うことに気づきました。彼女はよく見てみると、それは反転しているように見えました。彼女はすぐに悪寒を感じた。泡立った水が突然氷のように感じられました。
彼女は医師に電話したところ、念のためにバーネットさんが昼休みに乳房の検査に来てもよいと言われた。
いくつかの検査の後、医師はバーネットさんに結婚式の後に戻ってくるように言いました。彼女は式が終わるまでその経験を頭から追い出そうとした。結婚からわずか12日後、28歳のバーネットさんに電話がかかってきた。彼女はステージ II、トリプルポジティブ、浸潤性乳管癌を患っていました。彼女の新婚旅行は短くなってしまうだろう。
この診断はバーネットさんの人生にさまざまな形で影響を与えましたが、大きな要因は彼女の性生活への影響でした。 「私は新婚旅行の段階もなく、まったく新しい結婚生活を送りました」と彼女は思い出します。 「私はよく友達と冗談を言ってこう言いました。『あなたたちは、誰かがあなたの髪を引っ張るのに、夫が私の髪を地面から拾い上げるというクレイジーな性生活を送っているのよ。』
バーネットは両乳房切除術と子宮摘出術を受けました。 医学的更年期障害 。 「（子宮摘出術後に）膣萎縮、膣の乾燥、性交痛、潤滑不足、性欲の欠如が起こるとは、実際に起こるまで知りませんでした」と彼女は言う。彼女はまた、特に胸の喪失に対処し、再建のための痛みを伴う試みを経験したときに、感情的なハードルにも直面しました。
治療プロセス全体を通じて、バーネットと彼女の医療チームは次のことに非常に集中していました。 節約 彼女の生活の質はしばしば後回しにされました。特に、彼女の性生活の質は、彼女または彼女の提供者にとって最優先事項ではありませんでした。
これはがんサバイバーに共通する口癖で、医療機関はがんが性的健康に与える影響についての会話を無視したり無視したりする傾向がある、特に医療機関は当然ながらあなたを生かし続けることに重点を置いているため、そう言う。しかし、これは人々の性的健康、精神的健康、人間関係に深刻な影響を与える可能性がある、と性教育者であり乳がんサバイバーでもあるエリカ・ハート医師は言う。 「彼らは通常、あなたが将来どのように快楽を経験するかについては心配していません。彼らはただあなたを直したいだけです。そして彼らの心の中では、癌が彼らが解決しようとしている問題なのです」と彼らは言う。
このため、診断や治療が性的健康にどのような影響を与えるかについて患者に質問をする責任が課せられることがよくあります。
アンナ・クロールマン ノースカロライナ州出身の37歳の乳がんサバイバーである彼女は、治療中および治療後に経験した性交痛などの性的副作用について医療従事者に尋ねる際に、非常に緊張したことを覚えています。 「私はそれを『ドアノブ質問』と呼んでいます。彼らが立ち去ろうとし、ドアに手が触れそうになったときに、あなたが押し込む質問です」と彼女は言います。 「あなたはこう言います。『ねえ、もう一つだけ』
しかし、性的健康について医療提供者が早期に、より頻繁に取り上げれば、患者が相談する準備ができたときに問題を話しやすくなるだけでなく、長期的にはセックスにさらに満足できるようになり、孤独を感じにくくなる、とドン・S・ディゾン医師は言う。
特に女性やノンバイナリーの人々は、性的健康上の問題で自分を責め、一人で苦しまなければならないと感じることがよくあります。 「私が会う人のほとんどは、この状況を経験しているのは自分だけだと感じています」と彼は言います。 「私が人に『これはよくあることだよ』と言うと、肩の荷が下りるのです。なぜなら、（それまで）彼らは自分が何か間違ったことをしたと思っているからです。」
しかし、がんにもかかわらず、患者は性的健康の改善に関する情報を求めることを思いとどまるべきではありませんし、答えを得るために余分な勇気を奮う必要もありません。ディゾン博士が言うように、「誰もが性生活を受ける権利がある」のです。
この記事で紹介する専門家
エリカ・ハート医師 、性教育者であり、乳がんサバイバーでもあります。
ドン・S・ディゾン 医学博士はブラウン大学の医学部教授であり、 ライフスパンがん研究所のセクシュアル・ヘルス・ファーストレスポンダー・クリニック .
エミリー・ナゴスキー 博士号は性教育者であり、次の本の著者です。 「ありのままで来てください」 そして 「一緒に来て」 '。
がんがセックスに及ぼす身体的影響
乳がんの治療は、さまざまな方法で身体的欲求を弱める可能性があります。ディゾン医師によれば、乳房は性感帯であり、治療の一環として乳房切除術が必要になることが多いという。 「乳房特有の官能性の喪失は、誰もがある程度は経験するものです」と彼は言います。 「名前を付けるプロセスは本当に重要です。人々は意識的に乳房を性器として考えていませんし、実際にそうなのです。」
一方、ホルモン陽性乳がん患者の場合、医師はしばしば次のような薬を処方します。 アロマターゼ阻害剤 エストロゲンレベルを低下させ、医学的に誘発された閉経を引き起こします。 「これらは、膣の乾燥、痛みを伴う活動、または欲望の喪失など、性行為に悪影響を与えることで悪名高いです」とディゾン博士は言います。 「化学療法はボディイメージを損なう可能性もあります。なぜなら、人々は体重が大幅に増加し、次のような症状を引き起こす可能性があるからです。」 神経障害 そして physical side effects like nausea そして diarrhea.'
患者が知っているように、これらの身体的影響は大きな損害を与える可能性があります。
ションテ・ドレイクフォード メリーランド州の看護師兼患者擁護者である彼女は、症状を訴えて医療従事者から6年間解雇された後、2015年にステージ4の転移性乳がんと診断された。ドレイクフォードさんは、診断を受ける前、高校時代の恋人との性生活は「素晴らしかった」と語った。最初の2年間の治療では大きな性的副作用はなかったが、がんが肺、リンパ節、肋骨、背骨、左股関節に転移していたため、どのような体位をするかには注意が必要だった。 「私は体が弱かったので、身体的に害を及ぼさないために何ができるかを医師に尋ねました」と彼女は思い出します。 「彼は真っ赤になって、恥ずかしくて答えることができませんでした。」
治療開始から約 3 年後、ドレイクフォードさんは自分の性欲が減退し、膣が乾燥していることに気づきました。 「心の中では（セックスを）したいと思っていたのに、心と膣が結びつかなかったのです」と彼女は言う。 「まるで閉経状態へのゆっくりとした移行のようなものでした。」これは彼女が止められなかった治療のせいでした。 「私は永遠に治療を受けるつもりです。これは私にとって一生のことです」と彼女は言います。 「女性用のバイアグラがあればいいのに。」
ドレイクフォードさんの医師らは、一部の更年期障害の人々が性的副作用を抑えるために使用する膣式エストロゲン療法は彼女にとって選択肢ではないと告げた。彼女の癌は ホルモン陽性 , したがって、基本的にはエストロゲンなどのホルモンを餌としています。 「すべては安全性です」とドレイクフォード氏は言う。 「性的満足のために自分の健康を危険にさらしてもいいでしょうか？」
がんは満足なセックスに精神的健康上の障壁を引き起こす可能性もある
がん治療においては、こうした身体的な問題のほかに、精神的なハードルも蔓延しています。私たちの多くは、セックスはどのようなものであるべきかについての考えを持っていますが、がんのような人生を変える診断によってその考えが覆されると、性教育者のエミリー・ナゴスキー博士は言います。
ハートさんは、がんと診断された後、「自分の体から切り離された」と感じたと語る。これは他の生存者にもよくあることだと信じているが、それは人それぞれに異なるようだ。 2014年に乳がんの治療を受けていたとき、彼らは特に白人の医療スタッフから常に体に触れられていたことに苦しんだ。黒人のハートさんは、これが身体の自律性に対する理解に疑問を投げかけ、白人である恋人から距離を置くことにつながることに気づいた。 「白人に性的接触をされたくなかった」と彼らは思い出す。
ハートさんは、乳房切除術の後、何か別の変化が起こったと語った。人々はもはや自分たちを一人の人間として見ることができず、ハートさんの病気しか見ていないように感じたという。治癒過程のある時点で、ハートさんは「乳がん意識における黒人、褐色人種、LGBTQIAの表現と認知度の欠如」に終止符を打つために、公共の場でトップレスになり、両乳房切除術の傷跡をむき出しにした。このメッセージは重要でしたが、ハートさんは、その表示が引き起こした反応の一部によって「脱性的化」されたと感じました。 「人々は私のトップレスの写真を見て、『なんてことだ、あなたはとても感動的だ』と言うだろう」と彼らは言う。 「しかし、乳首のある人がインターネット上でトップレスになったとしても、それは反応しないでしょう。」
これは乳がん患者に共通して感じられる感情であり、社会が自分たちを性的な存在としてではなく、患者としてのみ見始めていると感じているのだ。ハート氏は、メディアでがん患者とのセックスシーンがほとんど見られないと指摘する。 FWIW、私が思いついた唯一のことは「デスパレートな妻たち」で、トムがかつらをかぶっていないときにリネットとセックスするのに不快感を感じ、リネットはそれがトムが自分にもう魅力を感じなくなったことを意味するのではないかと心配するという、やや表面的なプロットを含んでいた。 （これは患者にとっては本当の恐怖なのですが、ナゴスキー博士は次のように述べています。「素晴らしい関係では、私たちはその人間の体の部分ではなく、自分が一緒にいることを選んだ人間に惹かれます。もちろん、自分の体やパートナーの体の変化について感情を抱くのは普通のことですが、強い関係は愛と信頼をもってそれらの変化に適応します。」）
一方、27歳でがんと診断されたクロールマンさんは、がん後のセックスに対する精神的な障壁が「最も困難な部分」だったと付け加えた。 「もちろん、痛みは身体的に不快なものですが、パートナーと私はオープンなコミュニケーションを保つために一生懸命努力しましたが、現実には、私たちは非常に乾燥した状態を経験しました」と彼女は言います。 「精神的には本当に喪失感を感じていました。私は深刻なうつ病を経験しましたが、自分の体に本当に快適さを感じなかったため、対処するためにセラピストに診てもらいました。」両乳房切除術を受けた後、クロールマンさんはまだ「自分の体と折り合いをつけるのに苦労している」間、他人の前にいると「傷つきやすい」と感じた。
プラス、 ない これらの理解できる困難のために一定期間親密になったことが、「その経験の周りで、より多くの身体的な引き金とトラウマ、つまりそれに対する恐怖、副作用によるそれに関連した痛みの周り」につながったとクロールマンは回想する。 「つまり、それは多層的な、感情的、心理的な挑戦のようなものでした。」
診断後に再び楽しみを見つける
セックスを取り巻く身体的および感情的なストレス要因は非常に現実的ですが、リフレーミングはがん患者がそれらを乗り越えるのに役立ちます。 「治療に関するリスクは確かに高いかもしれないが、セックスに関するリスクはそうではない」、あるいは少なくとも、そうである必要はない、とナゴスキー博士は言う。
私たちの文化では、性的にどういうわけか「失敗」する可能性があると教えられていますが、特に「外部のくだらない基準に従って行動しなければ、現実には失うものは何もなく、失敗する方法はありません」とナゴスキー博士は言います。 「私たちが自分の経験を、セックスはこうあるべきだという偽りの文化的台本と比較するとき、自分たちがそれを「間違っている」と想像するだけです。その台本は常に私たちの生活とは無関係でしたが、がんの診断後は、私たちの性的関係を評価するためのばかばかしく、無意味で、残酷ですらある基準にすぎません。セックスには何も問題はありません。失うものは何もなく、得るものは喜びとつながりだけです。」
快楽は人によって見え方が異なりますが、セックスはその一部にすぎません。関係者全員の満足度を最大化するには、まずパートナーと同じ認識を持つ必要があり、それは好奇心をもつことを意味するとナゴスキー博士は言います。 「あなたのパートナーがセックスを望んでいる場合は、次の重要な質問をお互いに尋ねてください。お互いにセックスしたいとき、あなたは何を望んでいますか？」そして、あなたが望まないものは何ですか？お互いにセックスしたくないときは何ですか？そして、おそらく最も重要なことは、どのようなセックスに価値があるのか、つまり、「パークス」を見ることに時間を費やさないセックスの価値があるのは何かということです。
また、「すべてのセックスをテーブルから完全に外すことを決定することもできます」とナゴスキー博士は言います。 「それは正当な選択です。」ハートさんは、がんのさなか、関係をオープンにすることを決意するカップルもいるかもしれないと付け加えた。
しかし、がん患者の多くは、 する
たとえば、ハートは、キンクとBDSMが彼らにとって癒しの性的空間であることを発見しました。 「突かれたり突かれたり、文字通り週に一度、巨大な針で手術や化学療法を受けた後、私はその痛みを取り戻せる空間に入りたいと思いました」と彼らは言う。 「だから、同意の上で叩かれたり殴られたりするインパクトプレイのようなことをすることで、何年も痛みを選択する選択肢がないと感じていたのに、その痛みを取り戻すことができたのです。」
ハート氏はまた、再び快感を見つけるためにセックスセラピストと協力することを推奨している。その中には、乳首があるかどうかに関係なく、乳房切除術後に胸のプレイを組み込む方法を見つけることも含まれるかもしれない。ナゴスキー博士はこの本を勧めます 「マインドフルネスを通じてより良いセックスを」 がん患者や性的トラウマの生存者のための性的健康介入を専門とするロリ・ブロットによる。
ディゾン博士は、一部の医療提供者は患者に性生活についての実際のアドバイスを与えるよりも、患者にリソースを紹介することに抵抗がないかもしれないと付け加えた。そのため、医師におすすめの本や参加できるサポートネットワークがあるかどうか尋ねることは、求めているサポートを見つけるための賢い戦術かもしれないと付け加えた。
ドレイクフォードさんは、恥ずかしがらずにリソースを求めてきたが、診断以来経験した快楽のレベルにまだ満足していないと語った。彼女は膣の保湿剤、潤滑剤、大人のおもちゃを試しましたが、あまり成功していません。 「アスリッパリーニレのハーブも試しましたが、何も効果がありませんでした。ではありません もの！ とドレイクフォード氏は言う。 「9年間も何も状況が改善されない状態が続いています。研究者がこれに取り組み、私のような人々に実際に役立つものを見つけてくれることを願っています。 。 。たとえそれが私が生きている間にではなくても。』
バーネットさんによると、化学療法を受けている間、彼女とパートナーは治療の前後にセックスの予定を立てていたという。 「化学療法後の最初の数日間は、体がかなり有毒なので、親密になることはできません」と彼女は言います。 「その7日から10日後が一番具合が悪い時です。ですから、私たちの場合、次のラウンドの前に、親密になる時間を予定するのは通常、その 2 週間後くらいでした。」
医学的更年期障害に入って以来、バーネットさんは、乳がん後のパートナーとのセックスをもっと楽しくするために、潤滑油、保湿剤、レーザー治療など、さまざまな戦略を試してきた。 （ディゾン博士は、乳がん患者にとって、一般集団ではなく、乳がん患者を対象に特別に研究された選択肢を見つけることが重要であると述べています。）また、彼女は胸の変化に精神的に慣れる必要がありました。 乳房切除術の傷跡のタトゥー 彼女は、日常的にも寝室でも、自信を取り戻すことができました。
バーネットさんは、ずっと夢見ていた新婚旅行は実現しなかったが、誓いを一言一句守ってくれるパートナーを見つけたことはすぐに分かった。 「あなたのためにそばにいて、吐いているときに髪の毛を抑えてくれたり、抜け落ちそうなときに拾ってくれたりする人って、本当に親密な気持ちになるんです」と彼女は、髪を引っ張られた友達についての昔のジョークにうなずきながら付け加えた。
来年夫婦の結婚10周年が近づいており、ついにこれまで行けなかった新婚旅行に行く予定だという。 「私の体は他のほとんどの36歳とは違うので、これまでとは違うハネムーンになるでしょう。」しかし、それは10年間生き残ったことのお祝いでもあるでしょう。」
モリー・ロングマンは、健康と政治の交差点でストーリーを伝えるのが大好きなフリーのジャーナリストです。
