自分の体が友達と違うことに初めて気づいたのは8歳のときでした。私は腕、脚、腹筋を明確にしていましたが、そうではありませんでした。スポーツにもっと参加し始めると、ダンス、陸上競技、サッカーが私のお気に入りでした。私は、自分の褐色の体が目立つことに気づき始めました。私は自分の見た目を恥じたことはありませんでした、ただ自分が違うことを知っていました。
幸いなことに、私にはスポーツの基礎だけを教えてくれないコーチがいました。彼らがそれに気づいていたかどうかにかかわらず、彼らは私の自己認識を形作りました。彼らは私に、ハードなトレーニングで戦う方法、精神的に強くなる方法、目標や夢を思い描く方法を教えてくれました。また、私たちの体が特別な目的のために作られていることもチームメイトと私に教えてくれました。私たちの褐色で屈強な体格は何も恥ずかしいことではなかったのです。実際にはその逆でした。私たちは、自分の体は自分自身の延長であり、強く、力強く、美しいと教えられてきました。
私のお尻、太もも、ふくらはぎに現れ始めた当時の謎の跡について陸上コーチのルシウスに尋ねたことが決して忘れられません。チームメイトと私は、これらのマークが私たちにとってあまりにも異質だったのでパニックになりました。それからルシウスは妊娠線とは何かについて説明しました。彼はまた、それらはパワーと強さを表しており、偉大なスプリンターになるための公式の一部であるとも語った。
陸上競技場を走ったり、サッカー場を上り下りしたり、ダンスの発表会に参加したりしているとき、私は強いと感じました。しかし、競技をしていないときは、自分の見た目に不快感を感じる瞬間がありました。同じ頃、父はプロの黒人女性アスリートについての私の知識を広げ始めました。セリーナとビーナス・ウィリアムズが競っている写真や、フローレンス・グリフィス・ジョイナーが走っている写真を見たとき、私は畏敬の念を抱きました。私も彼らを見習いたいと思いました。私も彼らと同じくらい強くてパワフルになりたかったのです。
長年にわたって、私は大学で競争するための奨学金を提供され、ディビジョン 1 の全米短距離選手になり、トップのスポーツブランドと協力してきました。これらは誇るべき大きな栄誉ですが、私は自分の体と強さが受け入れられる、本当の自分でいられるプラットフォームがあることをただ誇りに思っています。若い女の子や女性が尊敬できるような、強い黒人女性アスリート、そして黒人女性全般がたくさんいることをとても嬉しく思います。
女の子たちが、ライラ・アリ、ミスティ・コープランド、シモーネ・バイルズのような過去と現在のアスリートに目を向けて、代表されていると感じ、自分たちが誰であるか、どのように見えるかを誇りに思うことができることにとても感謝しています。
ですから、黒人女性アスリートの皆さん、私が体の隅々まで愛せるよう助けてくれてありがとう。
