かつての少女へ、
これは私が書こうと思っていたような手紙ではないことを認めますが、それでも私はここにいます。最近、あなたのことをよく考えています。それは自己中心的かもしれませんが（13 年後の私を考えると）、私の心は時々あなたのことを思い出さずにはいられません。私は、中学生や思春期の気まずい時期を、私が知っているほとんどの人たちとは異なる観点から考えています。私の友人たちは、中学校に戻って、10代前の頃をもう一度味わいたいとよく話します。私は決してそのようには感じていないと言うと、あなたも同意していただけると思います。
この一年はあなたにとって地獄以外の何ものでもありませんでした。いじめっ子はさらに残酷になり、学校についていくのは不可能だと感じています。しかし、最も困難な課題は、あなたの人生に現れ、すべてを引き継いだ 1 つの新しい単語です。それは、「自閉症」です。この言葉はあなたの家族をとても安心させましたが、あなたには頭痛と混乱だけを引き起こしました。長い年月を経て、あなたのご家族はついに答えを見つけ、助ける方法を見つけることができるようになりました。しかし、あなたにとって、医師が「自閉症」という言葉を「負担」に置き換えても、同じように訳せただろう。それでも、あらゆるメルトダウン、叫び、悪夢、そして泣きの中でも、あなたには前進を続けさせてくれるものが 1 つあります。それは、あなたが向かって走り続ける明るい星です。それは、宇宙飛行士としての将来です。
自閉症: 何年も経って、あなたのご家族はついに答えを見つけ、助ける方法を見つけることができました。しかし、あなたにとって、医師が「自閉症」という言葉を「負担」に置き換えても、同じように訳せただろう。
今日に至るまで、私はあなたほど将来に興奮している人に出会ったことがありません。壁にセロハンテープを使うという母親の反対にもかかわらず、あなたが寝室に怠惰に貼っていた宇宙ポスターが今でも目に浮かびます。私は今でも、あたかも大興行映画であるかのように見ている宇宙ドキュメンタリー、特にお気に入りのハッブル望遠鏡 15 周年記念 DVD を引用することができます (ちなみに、ハッブルはまだそこにあります! 現在 28 年目です!)。あなたが私たちの部屋に座って、「アイスクリームを好きになるように自分を訓練する」ために食べていたフリーズドライのアイスクリームの味を思い出します。そうすれば、アイスクリームを食べて生き延びる時が来ても文句を言わないようになります。あなたがこれまでに受け取った最高の贈り物の 1 つは、ケネディ宇宙センターで祖父母からもらった NASA の青いジャケットと帽子だったことを覚えています。彼らは、あなたが「ホットショットの宇宙女性」になるつもりなら、その役割を着飾る必要があると言いました！あなたはできるだけそのものを着て、その中で食事をすることに偏執的になります。とても貴重なものなので、壊したくないですよね。
あなたには夢があり、いじめ、ストレス、睡眠不足、頭蓋骨に蓄積する苦痛な圧力に喜んで耐えます。そして、ダムが決壊し、涙と叫び声が上がるたびに、あなたが前に進み続ける限り、それはあなたにとっては問題ではありません。
未来はもっと良くなるだろう 、廊下で女の子に腹を殴られながら、あなたは心の中でそう唱えました。
未来はもっと良くなるだろう , you claimed as that boy broke your glasses with a kickball and laughed at your bleeding nose in gym class.
未来はもっと良くなるだろう 、別のIEP（個別教育プログラム）会議に出席していたとき、あなたは約束しました、そこでは誰もがあなたの最善の利益を気にかけていると言いましたが、あなたがそこにいることさえ認めませんでした。
未来はもっと良くなるだろう 、その週、100万回目のメルトダウンと思われる状況に陥ったとき、あなたは自分自身にささやきました。
しかし、将来に対するその楽観的な考えは間もなく消え去ります。星を見上げて目標を見つめることはありません。実際、あなたは星を全く見上げないんですよね？ほんの少し前まで抱いていた希望は打ち砕かれ、残った空白は、あなたが克服しようと苦労してきた否定性で急速に埋まりつつあります。私はあなたの希望を奪ったその出来事をはっきりと覚えているので、それが単なる子供の頃の記憶ではなく、私につきまとっている不気味な霊のように時々考えることがあります。
Science class was once your favorite subject, however, the teacher we had certainly didn't care. Of all the people who would want to encourage you to expand your scientific potential and pursuits, it should have been a science teacher. But you learned the hard way that adults can be bullies, too . The only difference between her and the gallery of bullies you already had was that you actually valued what she had to say. But this woman seemed to get a high from your misfortune. She never followed the IEPs that were set, her excuse being that you didn't look disabled. She failed you on multiple assignments because of it, even though she later admitted that you could answer any question she threw at you. But you continued to press on, thinking that once the class reached the space unit in the textbook (which you had already read), your time to shine would arrive and finally win you this woman's respect. Until then, you would keep your head down and continue to absorb the hurt this was causing you.
You never suspected that the day the space unit began would become one of the worst days of your life. The teacher noticed your head was up, your hand eagerly raised, your voice loud and as clear, as your speech impediments didn't prevent you from answering question after question. She saw all of this, but instead of being excited that you were getting involved in class, she saw it as a problem. She held you behind after class and asked about your shift in attitude. You told her about your vision in grandiose detail, what you wanted more than anything. You were going to be an astronaut and be the first woman on Mars. You were going to be someone who would do things that made people proud.
彼女はあなたの説明の後、しばらく黙っていました。そして、彼女はたった 5 つの言葉であなたを打ちのめしました。「知恵遅れは宇宙に行かない」。
その日、希望は消え去った。それらの言葉の突き刺しは最終的には消えると言いたいのですが、それはできません。あなたのスペースや NASA の記念品がすぐにクローゼットの奥に押し込まれたことを考えると、家族が何かを疑っていることはわかっていましたが、先生に言われたことを家族に伝えませんでした。あなたの将来に対するビジョンは、あなたが望むものではなく、いじめっ子の発言を反映するように変化しました。 INSS の窓を通して地球を見下ろすのではなく、自分は役に立たないという考えを受け入れるようになりました。希望に満ちたアレクシスはその言葉によって殺害され、遺体はすぐに恐怖と自己嫌悪に取り憑かれてしまった。
あなたの先生は間違っていました。あなたのいじめっ子たちは間違っていました。あなたにはあなたが思っている以上の価値があります。そして、あなたには未来があります。
あなたは無感覚になり、静かになります。あなたは疲れていますが、あなたの睡眠は神の失敗した創造物であるという悪夢だけで構成されています。結局のところ、神はすべての人のための計画を持っていますが、あなたの計画についてはあなたに嘘をつきました。あなたはいじめを受け入れるだけでなく、それが自分に値するものであると考えるようになります。あなたはそれを、人と違うことに対する罰だと考え、それが自分にとって唯一の良いことであるかのように考えます。あなたはそれを両手を広げて歓迎さえします。なぜなら、あなたが今自分自身を憎んでいるほどあなたを憎む人はいないからです。もうあまり食べませんね。鏡を見ても価値のあるものは何も見えません。開花する前に枯れてしまったように感じます。あなたの今の壮大な計画は、学校を中退して、両親と永遠に暮らすことです。
しかし、それは間違っています。あなたの先生は間違っていました。あなたのいじめっ子たちは間違っていました。あなた は あなたが知る以上の価値があります。私があなたに手紙を書いているのは、あの教室でのあの瞬間が、あなたが今想像している以上にあなたの人生を変えるからです。そしてあなたには未来があります、アレクシス。確かに、それはあなたが考えたり計画したりしたものではありませんが、だからといって明るさが薄れるわけではありません。
家族の粘り強さ、愛、サポートのおかげで、あなたは再び気持ちを取り戻し始めます。チアリーディングや演劇など、自分にはふさわしくないと思っていたことに関わることになります。あなたはチアキャプテンとなり、クロスカントリーチームの上級メンバーになります。あなたは徐々にありのままの自分に価値を見出し、最初は戸惑いますが、だんだんと笑顔が増えていくことに気づきます。あなたは友達、つまり本物の本当の友達を作り始め、もう孤独を感じなくなります。メルトダウンは以前ほど頻繁ではなくなり、自閉症に自分を定義させるのではなく、自閉症についてのことや自閉症に対処する方法を学び始めます。あなたは再び自分自身を愛することを学びます。
あなたの計画は今後数年間で何度も変更されます。私の心の中には、あなたの将来に待ち受けている信じられないようなことを話したくないのです。結局のところ、ネタバレが好きな人はいません。しかし、あなたは高校を卒業していると言います。大学の学位も取得できます。あなたはアパートに住んでおり、そのお金は自分が大好きで熱心に働いている仕事を通じて支払われます。あなたは素晴らしい機会に自分自身を開いてきました、そして、それらの機会が少ない場合でも、あなたは自分でチャンスを作り出すことを学びました。
私が今でも驚いているのは、多くの人があなたの言うことに価値を見いだしているということです。あなたは人々が聞きたいと思う声になります。結局、あなたは国中を旅して自分の話を共有し、あなたと同じように絶望を感じている人たちに、彼らの将来がどうなるかを決めるのは彼らであり、彼らに夢を見る価値がないと言う力も権利も誰もないことを伝えることになります。あなたは特別なニーズを持つ人々の代弁者になります。私がこれまで多くの講演や講演を行ってきた中で、あなたと同じように、夢を持つな、「達成できない」未来に希望を抱くな、と言われてきた人たちがいることに気づきました。特別なニーズを抱えながら生活するのは非常に困難であり、目標を達成するのは特別なニーズのない人よりも100倍難しいことに私は同意しますが、だからと言って彼らが努力することを禁じられるわけではありません。
今日の地位に到達するまでのすべての苦労、課題、痛みのすべてを通して、私は非常に重要なものを見失ったことに気づきました。そのことについて、私は本当にあなたに謝罪する必要があります。しばらくの間、私はあなたを過去にしっかりと残したつもりでした。私は以前よりも強く虚空から現れたので、あなたに存在から消えてほしかった。しかし、そうではありません。あなたは今も私の中に存在しています。私はあなたを克服したわけでも、あなたを超えたわけでもありません。過去に留まらなかったのは、そこに留まるべきではなかったからです。今でも時々、あなたを思い出したような怖い女の子になってしまうことがありますが、それは問題ありません。恐怖や怒りを克服することはできませんし、もちろん自閉症を克服することもできませんが、それらに自分を定義させることもできません。しかし、立ち直る方法を見つけて、最初に落ち込んだ戦いから立ち直る方法を見つけることはできます。なぜなら、どんな状況や障害が立ちはだかっていても、自分は挑戦に立ち向かうことができるし、立ち向かうことができることがわかるからです。
ただし、警告しておきますが、それは決して簡単なことではありません。人々はあなたの能力を疑い続けるでしょう、そしてその教師があなたを「知恵遅れ」と呼ぶ最後の人ではないでしょう。しかし、今後数年間に何が起こるかはあなたが決めることです。誰もあなたやあなたの行動に対して何の力も持ちません。
愛しています、アレクシス。私はあなたを誇りに思います。そして、それを思い出してもらえるよう、もっと努力していきたいと思います。うぬぼれのように聞こえるかもしれませんが、私たちはあまりにも長い間自分自身を憎んで過ごしてきました。私は自分が驚くべきことを成し遂げることができると知った後ではなく、もう自分自身を嫌いたくありません。私も皆さんに見ていただくまで待ちきれません！
愛、
あなたが今いる女性、アレクシス・リー・バターワース・ワインマン
アレクシス・ワインマンは、自閉症の擁護者であり作家であり、2012年にミス・モンタナに選ばれました。ミス・アメリカ史上初の自閉症の出場者として、彼女は2013年のミス・コンテストで「アメリカズ・チョイス」賞を受賞しました。彼女はまた、全米各地の会議でモチベーションを高める講演者でもあります。
