他の脳損傷と同様、昏睡状態は非常に複雑です。そして、「あなたが眠っている間」や「ジャスト・ライク・ヘブン」のような名作を観たことがある場合、無意識の状態で何が起こっているのかを真に理解するのはさらに難しいかもしれません。テレビや映画では、昏睡状態は通常、一時的な深い睡眠の一種として描かれています。しかし、昏睡中に実際に脳に何が起こっているのかは、医学界でもまだ完全には理解されていません。
昏睡状態の予防と治療技術の研究は進行中であり、昏睡状態にある人が目覚めるか生存する可能性は、昏睡状態の最初の原因に大きく依存するとのことです。 国立神経障害・脳卒中研究所 (NINDS) 。言うまでもなく、昏睡状態に陥っている人にとっては肉体的にも困難であると同時に、愛する人たちも「重大な精神的負担」を負っています。 研究によると 、彼らは他人の健康を介護する人や意思決定者になるようになるのです。
昏睡状態にある愛する人の世話をしている場合でも、昏睡とは実際には何なのか、昏睡状態がどのくらい続くのか、または昏睡状態から回復する兆候について単に疑問に思っている場合でも、ここに役立つ入門書があります。
この記事で紹介されている専門家:
メイ・キム・テンセ 医学博士は、南カリフォルニア大学ケック医学の神経内科医です。
昏睡状態とは何ですか?
簡単に言うと、昏睡とは長期間にわたって起こる「意識不明の状態」のことだ、と神経内科医のメイ・キムテンサー医師は言う。 南カリフォルニア大学ケック医学 。昏睡状態の兆候には、声や「反射神経を除いて痛みを伴う刺激」に対する無反応が含まれるとキム・テンサー博士は説明する。昏睡状態にある人は「周囲の環境に気づいていない」。昏睡は次のようなさまざまな原因によって引き起こされます。
- 外傷性脳損傷
- 脳卒中
- 脳腫瘍
- 発作
- 基礎となる糖尿病による低血糖または高血糖（それぞれ高血糖または低血糖）
- 脳炎や髄膜炎などの感染症
- 薬物または毒素
脳の腫れを防ぐために、重傷を負った後に麻酔薬を使用して医学的に昏睡状態に陥らせることもあります。最終的には、昏睡状態にあると思われる人はすぐに救急治療室に搬送される必要があります。呼吸と循環を助けるために直ちに医師の診察を受ける必要があるほか、昏睡の原因に対処するためのその他の薬物療法も必要になる場合があります。
昏睡状態はどのくらい持続しますか?
NINDS によると、昏睡状態が 2 ～ 4 週間以上続くことはめったにありませんが、非常に長期間にわたる昏睡状態の有名な例はいくつかあります。によると、 ギネス世界記録 , エドワルダ・オバラさんは、1969年に16歳のときに罹患した糖尿病と肺炎の組み合わせが原因で、記録上最長となる約42年間の昏睡状態に陥った。Netflixの「シニア・イヤー」のように昏睡状態が20年間続くなど、超長期の昏睡状態がポップカルチャーにも登場する。しかし、このような長さの昏睡はまれである。なぜなら、昏睡状態が数週間以上続くと、最終的には永続的な植物状態、つまりすべての脳機能の「不可逆的な停止」である「脳死」に移行する可能性があるからである。 ジョンズ・ホプキンス医学 。昏睡状態から回復した人の中には、昏睡状態またはその根本的な原因により、さらなる障害や合併症を発症する場合があります。
昏睡状態から抜け出す兆候
「[昏睡状態からの回復は]自然に起こるものであり、昏睡の根本的な原因に依存します」とキムテンサー博士は説明する。医師は患者が昏睡状態から目覚めるのを助けるためにある程度の医療援助を提供できますが、それは昏睡状態の性質と原因によって異なります。
制御不能な発作が昏睡状態の背後にある場合、医師は脳内の電気活動を測定する検査である脳波図、EEGで患者の脳波を監視しながら、発作を鎮めるための薬を投与することができます。 「発作が止まると、ゆっくりと目覚め始めます」とキムテンサー博士は説明します。
昏睡が髄膜炎または脳炎によって引き起こされている場合、患者はそれぞれ抗生物質または抗ウイルス薬で治療でき、キムテンサー博士は、医学的合併症が発生する可能性はあるものの、最終的には覚醒する可能性が高いと述べています。脳の腫れが発生している場合は、圧力を軽減するために投薬や外科的処置も必要になる場合があります。
によると、 英国の国民保健サービス 、医師が使用するのは、 グラスゴー昏睡スケール 次の 3 つのカテゴリの改善または悪化を監視します。
- 開眼。スコア 1 は目が開かないことを意味し、4 は自然に目が開くことを意味します。
- コマンドに対する口頭での応答。スコア 1 は応答がないことを意味し、5 は警告があり適切に応答することを意味します。
- 命令に応じた自発的な動き。スコア 1 は応答がないことを意味し、6 はコマンドに従うことを意味します。
NHSによると、「昏睡状態にある人のほとんどは合計スコアが8以下になる」という。評価の増加は、大きな改善と相関する傾向があります。しかし、繰り返しになりますが、回復は通常徐々に起こり、人によって異なります。 「一部の人々は完全に回復し、昏睡状態の影響をまったく受けなくなります。脳の損傷によって障害を負う人もいます。彼らは必要とするかもしれない 理学療法 , 作業療法 リハビリ期間中の心理的評価とサポートが必要であり、残りの生涯にわたって介護が必要になる可能性がある」とNHSは報告している。
昏睡状態にあるとき、脳には何が起こっているのでしょうか?
残念ながら、医師たちはそこで何が起こっているのかについてあまり知りません。キムテンサー博士は、「昏睡中に脳が何をしているのかは不明である」と述べているが、それは昏睡の原因によって異なる場合もあるという。たとえば、昏睡が発作によって引き起こされている場合、「脳波図で[発作が]起こっているのがわかります」。
昏睡状態の経験も人によって異なります。鮮明な夢を見たり、自分の周囲で何が起こっているかを認識している人もいます。昏睡状態にある間に、精神的にも「現実世界」でも何が起こったのか、経験したのかを何も覚えていない人もいます。 研究によると 昏睡状態にある人は、ある程度の能力で聴覚が得られるということです。ノースウェスタン大学の2015年の小規模な研究では、家族が語った懐かしい話を聞いた患者は「意識の回復が著しく早くなり、回復も改善した」ことが判明したという。 この研究に関する北西部の記事 .
「親や兄弟の声でこうした物語を聞くと、長期記憶を担う脳の回路が鍛えられると私たちは信じています」と筆頭著者で身体医学とリハビリテーションの非常勤准教授であるテリーザ・ペイプ博士（DPH）は記事の中で説明した。 「その刺激は、最初の意識の輝きを引き起こすのに役立ちました。」 MRIスキャンでは、患者が話を聞いている間に脳活動が増加していることが示され、昏睡状態で何が起こっているのか正確には分からないかもしれないが、昏睡状態の人は周囲の音声の合図の一部を聞くことができ、ある程度のレベルで認識できることが示唆された。
昏睡に関する研究が進むにつれて、医師たちは昏睡中に脳が何をしているのか、そしてどうすればより早くより成功した回復をもたらすことができるのかをさらに解明しようとしている。
マギー・ライアンはPSのアシスタントエディターでした。長年ランナーでありアスリートであるマギーは、フィットネス、スポーツ、栄養、メンタルヘルスを専門とし、ウェルネス分野のトピックをカバーする 4 年近くの経験があります。
