自らの意思でシングルマザーになる準備をすることは、私がこれまでに行った中で最も大変なことでした。これが私がそれを乗り越えた方法です。

写真提供：アイシャ・ジェンキンス

写真提供：アイシャ・ジェンキンス

2月の寒い日、気がつくと私は足をあぶみをしてテーブルに横たわり、生後8.5週の胎児の心音を心配そうに待っていました。私の目はポインタを追ってモニターを調べましたが、看護師は私と医師の方を向いて首を振りました。画面に小さなちらつきもなく、心臓の鼓動もないことに気づいたとき、私の心は沈みました。

私にとって、今回が初めての第二子の妊娠であり、体外受精も初めての経験でした。体外受精は高価でしたが、高い成功率が約束されていたため、子宮内授精 (IUI) に 2 回失敗した後、私は興奮と期待を持ってプロセスを開始しました。

しかし、私の体外受精周期でグレード AA の胚が 2 つ生成され（「くっつく」可能性が高い、質の高い胚であることを示す）、妊娠が 6 週間半で確認されたにもかかわらず、2 週間後のその日、診察室で妊娠は終了しました。私は打ちのめされました。

それが私の最初の流産でした。しかし悲しいことに、私は最終的に2人目の子供を迎えるまでに、3年間でさらに4人を産むことになりました。そして、私は自ら選んだシングルマザーとして、最初の子供のときと同じように、そのすべてを一人で経験しました。

自らの意思でシングルマザーになるという私の決断は、結婚生活の終わりから始まった5年間の旅でしたが、それは子供が欲しいという私の願望と一致しないことに気づきました。私は妻になりたいというよりも母親になりたいと思っていて、それを実現しようと決意していました。私は計画を立て、研究し、前進しました。そして今では素晴らしい子供が 2 人います。

私は家族をありのままに愛しています。しかし、すべての子育てがそうであるように、ひとり親であることは困難なことだと思っていましたが、親になるための準備となると、実際に直面するハードルに驚かされることがよくありました。

私は、これが選択によるひとり親（SPC または SMC と呼ばれることが多い）によくあることを知りました。パートナーが子育ての準備について質問がある場合、直接話しかけてくれる書籍やオンライン コミュニティがあります。独身者の場合、妊娠、出産、子供の将来の確保など、浮かぶ疑問自体が異なる場合があります。そして、パートナーを持つ人々に有効なアドバイスが常に当てはまるとは限りません。

たとえば、私が 2 人目の子どもを妊娠しようとしていたとき、私は体外受精サイクルによる身体的症状や流産による精神的悲しみと闘いながら、上の子の世話をすべて一人でこなしていました。ほとんどの親は、一人の子供から二人の子供への移行は気が遠くなる可能性があると聞いていますが、SPCとして私が直面していた特定の問題について誰も警告したのを聞いたことがありませんでした。いつも周りに強い応援村がいて、なんとか乗り切ることができたことに感謝しています。しかし、それは私がパートナーがいれば物事が楽になるかもしれないと思った数少ない出来事の一つでした。

もう一つの予期せぬ課題は、私が初めて妊娠を試みたとき、精子ドナーを選ぶときに起こりました。あることを知ってショックを受けた 黒人の精子提供者はほとんどいない 。私自身黒人女性として、これは意図的に多人種の子供を作るという問題に直面することを意味し、これには多大な反省と処理が必要でした。

もし私に異なる人種のパートナーとの間に子供ができたら、人種関係を一緒に乗り越えることになるだろう。しかし、私は自ら選択したひとり親として、なぜその決断を下したのかを子供に説明し、子供たちのアイデンティティや遺産に関して生じたその他の質問に答える唯一の責任を負います。

最終的に、このおかげで、ドナーの選択において、そうでなかった場合よりもさらに思慮深く慎重になることができました。しかし、私は確立されたリソースや同じことを経験した友人の助けをあまり借りずに、自分で進むべき道を見つけなければなりませんでした。

私が子供に妊娠の経緯をどう伝えるべきか、そして財産計画についてどのように話し合うべきか（パートナーという形でのバックアップ計画が組み込まれていないひとり親として非常に重要です）を考えることに直面したときも同じでした。私は研究とコミュニティのサポートを通じて自分の道を切り開いてきましたが、多くのことを自分で解決しなければならず、時にはとても孤独を感じました。

結局のところ、シングルマザーになる準備をすることが、私がこれまでに行った中で最も難しいことでした。しかし、子供たちを育てるという経験は信じられないほどやりがいのあるものでした。自らの選択でシングルマザーになったことで、母親になるという夢をかなえることができ、新たな強さと目的の感覚を得ることができました。伝統的な道ではないかもしれませんが、美しい道かもしれません。

私は旅の途中でリソースを見つけるのに苦労することが多かったので、他の SPC やこれから SPC になる人たちをサポートするよう努めています。そして、会話の中で同じアドバイスを繰り返してしまうことがよくあります。

最終目標である親になることに集中してください。 最終目標に到達する方法は、予想していたものと異なる可能性があります。そのため、交渉の余地がないのは最終結果だけであることを理解し、柔軟に計画を立ててください。 親としての目標と期待を明確にしてください。 どんな親になりたいですか？あなたは子供にどんな価値観を教え込みたいですか？特にひとり親の場合、人生は予測不可能なことがあります。子育てで困難な状況に陥ったとき、頼るべき明確な期待を持っておくと役立ちます。そうすることで、その瞬間の熱量に巻き込まれることを避け、子育ての瞬間に本当に重要なことに集中できるようになります。 サポート体制を構築する 友人、家族、仲間のひとり親の選択による参加。必要に応じて精神的なサポートや実際的な援助を提供できる人たちに囲まれてください。ひとり親になるまでの道のりは時々孤独に感じるかもしれませんが、この旅においてあなたは一人ではありません。道のあらゆる段階であなたを助けてくれる人々やリソースがたくさんあります。しかし、私が自分のサポートシステムで行ったことの一つは、皆さんにもそうすることをお勧めしたいのですが、私が彼らの許可を求めているのではなく、彼らのサポートを求めていることを彼らに伝えたことです。これは目標に集中することに戻ります。私が明らかにしたのは、 だった 親になること。自分には柔軟性があるという考えを取り除くことで、有害な否定的な考えに直面する回数が減りました。 精神的健康を守りましょう。 その過程を通じて、私は日記を書いたりトークセラピーをしたりして、自分の感情とつながり続けるように気をつけました。家族を作ることにどれほど興奮していても、途中で悲しみの感情に直面するかもしれません。私には自分の感情を整理し、伝統的な方法で家族を失ったことを悲しむためのスペースが必要でした。私も流産のたびに悲しまなければなりませんでした。そうするための時間とスペースを自分に与えたことで、後々より良い親になれるようになりました。 そして最も重要なことは、自分自身に恵みを与えることです。 親になりたいという欲求は、従来の境界線によって測定したり定義したりすることはできません。自分の感情を認め、必要なときにサポートを求めてください。あなたは人間です。これらは実際に、将来子供を育てるときに役立つ特徴です。

アイシャ・ジェンキンスはポッドキャストを設立しました 母性の始まりと終わり 」は、選択によるひとり親と、ひとり親になることを考えている人向けです。