私は大学生活を、驚くべき、ワイルドで、冒険的で、無謀な楽しみの 4 年間として描く映画やテレビ番組を見て育ちました。そして高校時代、私は最終的に家を出たときに自分の人生がどのようなものになるかについての固定観念を受け入れました。友人たちと帰省ゲームやダンスで楽しい時間を過ごしましたが、本格的な外出は控えていました。私は典型的なホームパーティーを欠席し、ほとんどの時間を目立たずに過ごしましたが、振り返ってみると、これは主に厳格な家庭で育てられた結果でした。私は、大学に進学すれば、テレビでしか見たことのないあらゆるクレイジーなことを夢中になって試すチャンスがついにやってくると自分に言い聞かせました。しかし、大学生活を始めてから約 4 か月後、私はパーティーが嫌いであることがわかり、その夢はすぐに消えてしまいました。
私の大学では、一年のうちかなりの部分で、氷点下のような気温の中で外を歩くと、吐く息から霧がかかるのを眺めることができます。これは、人々がほとんどの時間を屋内で過ごすことを意味すると思われるかもしれませんが、だからといって誰も外出を止めるわけではありません。新入生の最初の数か月間、私は「群衆の中で」過ごすために一生懸命努力し、フォー・ロコの缶を一気飲みし、極寒の中、黒のジーンズとクロップトップだけを着てパーティーに歩いて行きました。試合の日には、賭け金はさらに高かった。プレゲーミングは午前10時頃に始まり、正午にテールゲートが続き、ほぼ一日中続き、最終的に人々はお互いに「今夜出かけるの?」と尋ねました。
そこで問題となったのは、私がパーティーガールではない場合、どうやってパーティースクールで生きていけるのかということです。
大音量の音楽に合わせて踊りながら、大酒を飲み、満員のバーに詰め込むことを自分に強制した一学期を経て、ついに私は自分がパーティーガールではないという避けられない真実に屈しました。そこで問題となったのは、私がパーティーガールではない場合、どうやってパーティースクールで生きていけるのかということです。
1年生の初めに私が学んだのは、大学で友達を作る最も簡単な方法は外に出ることだということです。何らかの理由で、アパートのバスルームでランダムな女の子たちと、彼女たちがどれだけ美しく酔っ払っているかで絆が深まり、生涯にわたる友情が形成されます。外出を控え始めたとき、友達だと思っていた人たちと会うことがどんどん減っていることに気づきました。このことの明るい面は、一緒に時間を過ごした人々が、より深いレベルで絆を深められる真の友人になったことです。新しいライフスタイルに満足し、週末の外出後にソーシャルメディアを見るたびにFOMOの波を感じなくなるまでには、しっかりとした1学期かかりました。その間に、パーティーや暴飲暴食をせずに楽しく過ごす独自の方法を開発しました。時々、私は何人かの友人を集めてワインの夜を開き、そこに泊まり込み、学校のこと、男の子のこと、将来の赤ちゃんの名前に至るまで、あらゆることについて話し合った。それでも多少は酔ってしまいますが、アパートの暖かさと快適さを離れる必要がなかったので、とても楽しくなりました。
ほとんどの学校は、生徒全員が毎週末パーティーに出かけることを推奨しておらず、代わりにゲーム、映画、工作の夜などを主催します。これをきっかけに、パーティーだけが楽しむための唯一の選択肢ではないことに気づきました。もっと控えめな選択肢をもう少し真剣に探す必要があるだけなのです。
境界線を設定することで、ようやく自分自身のバランスを見つけられるところまで来ました。平日は外出しませんが、家にいないときや友達と遊んでいるとき以外は週末にパーティーに行くこともあります。疲れたり不快に感じたら必ずその場を離れるようにしています。私は私がパーティーガールではないことを理解している友達に囲まれています。彼らは私に外出を強制することはなく、大きな社交の場以外で私と一緒に時間を過ごすよう努力してくれます。
夜によっては、今でも部屋から出る必要があるあらゆる活動を拒否することがあります。私はベッドで丸まって閲覧します NetflixとHulu 眠れる何かを見つけるまで。そして、私が最も満足し、平和を感じるのは、このような夜です。私はいつも根っからの家庭派でしたが、大学で私を新しい人に変えてくれるだろうと期待していました。この 4 年間は間違いなく変革的なものになる可能性がありますが、それは自分の最高の部分を失ったり、自分を幸せにしてくれるものを変えたりする必要があるという意味ではありません。あなたの楽しいアイデアが他の人と同じである必要はありません。それが自分にとって正しいと感じられれば十分です。
