母が私に妹ができると告げた日は、不可能な夢が叶ったように感じました。若い頃、私はそれを求めて懇願しましたが、答えはいつもノーでした。やがて私は求めることをやめましたが、願うことはやめませんでした。母がロシアから 5 歳の女の子を養子にすることに決めたのは、私が 8 歳のときでした。そして、私はついに一番欲しかったものを手に入れました。
My mom told my best friend's mom about her plans, which were meant to be kept secret for the time being. But the next morning, my second-grade class was buzzing with excitement and everyone knew. So, she went ahead and had my teacher talk to my whole class about adoption .
母がロシアに10日間旅行している間、祖父母が家に泊まりに来ました。私たちは「おかえり」のサインを作り、空港で彼女を出迎えました。とても恋しかった母が、眠そうな茶色の短い髪の小さな女の子の手を握ってスロープから降りるのを見た時の気持ちは決して忘れられません。
アレシャさんは5歳の誕生日を数日過ぎたばかりだったが、英語は一言も話せなかった。私たちはロシア語を少し学び、家にはロシア語の本が何冊かありましたが、彼女はすぐにロシア語に吸収され、私と同じように、陽気で女の子らしく、非常に明瞭な声で話し始めたようです。彼女の聡明な小さな心は、それまでの世界とはまったく異なる言語と相互作用の世界に突然浸ることを喜んでいるように見えました。
もちろん、母がアレシアを産んだわけではないことは知っていましたが、母は最初から、この少女があらゆる意味で100パーセント私の妹であることを明らかにしていました。私たちが成長するにつれて、私たちに会う人々が、私たちが同じ人種ではないという理由で、私たちを「姉妹ではない」と主張したり、義理の姉妹や異母姉妹のレッテルを貼ろうとしたりすることがよくあることに気づきました。養子縁組について人々が知っておくべきことは、それは子供が家族に加わるためのもう 1 つの方法にすぎないということです。彼女は私の妹です、それは間違いありません。誰かが自分の兄弟を「血のつながった兄弟」と呼ぶ必要があるのと同じように、私は彼女を「養子縁組の妹」と呼ぶ必要はありません。
エリサ・チネリ
しかし、それは彼女にユニークな経験がないという意味ではありません。養子縁組されることは、彼女の物語と彼女が誰であるかを形作る最大の出来事の 1 つです。私の妹はトラウマ的な過去を持っています。彼女は生後 3 年間、生みの母親からひどい虐待を受け、今も残る火傷跡が残されています。彼女はまた、ひどく無視され、近所の人たちがドアの下に食べ物のかけらを必死に押し込もうとする中、何日も一人用のモーテルに一人で放置された。彼女が直面したトラウマは私には想像を絶するもので、彼女は幼い頃にそのことを覚えていなかったし、知らなかったものの、それでも彼女の信念や行動の一部に影響を与えました。
母と妹の絆がうまくいかないことや、妹が執拗に盗みを働くことなど、幼少期に家族が抱えていた問題は、典型的な核家族の友人たちが直面している問題とは大きく異なっていたため、私は友人たちに支援を求めることが困難でした。時々、私はこれらのことに孤独を感じたり、恥ずかしく感じたりしました。
時々、私と妹が幼い頃に直面した問題を思い出すと、私は妹の目を通して物事を見ていなかったことに気づきます。私は、必要とされていないという感情や、基本的なニーズを満たしてもらうことに絶望しているという感情を経験したことがありませんでした。また、そのような過去が人の見方やさまざまな状況への反応をどのように劇的に変えるかについても知りませんでした。妹との関係を通して、私はトラウマが人の人生全体にどのような影響を与えるかを見てきましたが、人がどれだけ乗り越えられるかを見る機会も得ました。そしてそれはとても素晴らしいことです。
実の子である私と養子である妹の大きな違いの 1 つは、世界の中で自分自身をどのように定義しているかでした。私は成長してから自分の伝統をよく知っており、自分が誰であるか、どこから来たのかについて安心していました。一方、アレシャさんは、自分の背景と直接関係がなければ、自分のアイデンティティを形成するのが難しいと感じていました。彼女は自分の出身地がわからないだけでなく、自分の将来がどうなるのかを知ることも困難でした。 10 代から青年期にかけて、彼女は多くの魂を探求し、自分の伝統について学びました。
今では、アレシャと私は頻繁に会うことはありませんが、緊密な絆を共有しています。私たちには今でも姉妹だけが持つ特別なつながりがあります。私たちの性格はとても似ていて、常に同期しているところがあります。話したり集まったりするとき、私は自分を本当に理解してくれる人と一緒にいるのが大好きです。
養子の姉妹と一緒に育った私は、他人を心から愛することができるのは、特定の枠に収まる人たちに限定されるものではないことを学びました。私は全く違う場所で、全く違う状況で生まれた人と隣り合って成人しましたが、私たちはこれまでも、そしてこれからも常に団結しています。
