「医師に相談してください」という言葉を、友人や知人 (場合によってはインターネット上の見知らぬ人) から聞いたことがあるかもしれません。そのたびに、まるで今まで考えたこともなかったような言葉が、まるで賢者のアドバイスのように届けられます。それは当然の感情です。医師は個別の医学的アドバイスや有益な治療計画を提供できるのです。しかし、医療業界に深く携わっている私たちならすでに知っているように、実際の物流状況では、このありきたりな言葉は口で言うほど簡単ではありません。
1月下旬、私の右前腕に痛みを伴う蕁麻疹が発生しました。 「医者に電話してください」とソーシャルメディアで人々が私に言いました。しかし、数年間、自己免疫疾患にうんざりしてきた私は、数週間は主治医の診察を受けることができないだろうとすでに分かっていました（それは運が良ければの話ですが）。そこで私は自分の選択肢を検討し始めました。保険があったとしても、ER までの楽しい乗車料金は約 250 ドルです。救急治療に行くほうが安価ですが、蕁麻疹の根本的な原因はもっと複雑なものではないかと思いました。ヒドロコルチゾン、ペプシド、そしてアレグラの2倍量を受け取るためだけに、本当に時間とお金を無駄にしたかったのでしょうか?
代わりに、アレルギー専門医を探し始めました。私の条件は次のとおりでした。保険に加入していること、市内に住んでいること、そしてまともなレビューを持っていることです。予約は取れましたが、その時には腕が風船ほどに腫れ上がっていました。私は経過観察を送りましたが、医師は依然として私の病歴と腕の画像を確認し、残っている書類を提出する必要がありました。私は 1 月 30 日に連絡を取りました。相談は 3 月 27 日に予定されていました。
で r/ヘルスケアサブレディット 一部の人々は、この長い待ち時間は医療提供者の不足に関係していると推測しています。 「利用可能な医療提供者が不足しているため、すぐに予約を取ることができません」と、ある人は書いています。 「私たちは、病気の訪問と定期的な訪問の両方で、私たちの患者だけでなく他の医療提供者の患者も診ています。私の定期的な訪問はすべて 6 か月後に予定されており、病気の訪問のためにいくつかの空きが残っていますが、それらはかなり早く埋まる傾向があります」と、ペンシルベニア州の田舎に住むプライマリケア提供者は付け加えました。
「私は1月30日に連絡を取りました。相談は3月27日に予定されていました。」
実際、米国は医療従事者、特に医師（人々が「医師に相談してください」と言うときに指す集団）の不足に直面しています。によると 2024年のレポート 米国医科大学協会 (AAMC) によると、医師不足は 2036 年までに 86,000 人に達すると予測されています。しかし、それは将来だけの問題ではありません。同じ研究では、十分なサービスを受けられていない地域社会が、よりアクセスの良い地域と同じ割合で医療を受けられるようにするには、2021年の時点で米国でさらに20万2,800人の医師が必要だったであろうことが判明した。
「実際に体調が悪くなったときはいつでも電話すると、最初に予約できるのは3週間先で、緊急治療を受けるよう勧められます」とコメントした人はこの記事に書いている。 r/ミレニアル世代のサブレディット 。 「それは明らかにはるかに多くの費用がかかりますが、それがその間に私が持っているもので死なない唯一の方法です。実際に医者に行くほど病気になったら、待ちきれません。」
医師の診察が難しくなっている理由はたくさんあります。長い待ち時間、医師や専門家の不足、医療費の高騰、保険の問題など、リストは続きます。これらの課題は現実のものであり、それを認識すれば、システムをもう少し戦略的に操作できるようになります。 「ほとんどのプライマリケア医は、毎日数件の同日予約が可能です。しかし、彼らはクリニックが開いて電話を受け始めるとすぐに予約を入れます」と、あるRedditorは書いています。 「だから、早起きして電話して、電話し続けてください。」
医師の診察が必要なときにどこに行けばよいかを知っていれば、状況のストレスが大幅に軽減されます。私の経験では、緊急治療は処方箋が必要な多くの症状に対処できます（インフルエンザの合併症、気管支炎、連鎖球菌性咽頭炎などを考えてください）。また、代わりに ER に行くべきかどうかも教えてもらえます。より信頼できる医師を探している場合は、コンシェルジュ ドクター (より個別の対応と引き換えに患者に料金を請求する医師) を検討することもできます。
これらの選択肢以外にも、一部のプライマリケア医師は遠隔診療を提供している場合もあり、待ち時間が短くなる場合もあります。そこから、医師に特定の専門家を紹介してもらうように依頼し、計画通りに進んでいることを確認するためにフォローアップすることができます。それでも、これは少し面倒な作業であり、このプロセスが 1 つの大きな待ち時間のゲームのように感じられる場合は、それが頭の中だけのことではないことを信じてください。誰もがタイムリーで信頼できる医療を受ける権利があります。しかし、それが広く利用可能になるまで、私たちはあなたのそばにいて、順番を辛抱強く待っています。
チャンドラー・プランテ（彼女）は、PS の健康とフィットネスのアシスタント編集者です。彼女は 4 年以上のプロのジャーナリズムの経験があり、以前は People 誌の編集アシスタントとして働き、Ladygunn、Millie、Bustle Digital Group に貢献していました。
