キャンディス・パットンが、『フラッシュ』でアイリス・ウェストを演じた初期の頃について語った。 「オープン・アップ・ポッドキャスト」の最近のエピソードで、CWのスターは、オンラインで番組のファンから受けた人種差別的な虐待のため、早ければシーズン2でシリーズを降板したいと明かした。パットンさんは続けて、当時ネットワークからの支援を受けられず、そのことが状況をさらに孤立させたと語った。
「今では、特に映画やテレビというジャンルにおいて、ファンが人種差別的になる可能性があることを人々は理解していますが、当時は『何であれ、ファンとはそういうもの』という感じでした」とパットン氏は語った。 「私が一緒に仕事をしていたCW社やWB社でも、それが彼らの対処法でした。今では私たちはよく知っています。自分の才能をそのように扱ったり、虐待や嫌がらせにさらしたりするのは良くありません。 2014年の私にとって、サポートシステムはありませんでした。誰もそんなことに気を配っていなかった。毎日虐待を受けるのは自由な範囲でした。私を保護するためのソーシャルメディアプロトコルが整備されていなかったので、すべてのものをそのまま放置していました。」
オンラインで直面した人種差別とサポートの欠如により、パットンは「ひどく不幸」であることを理由にシーズン2で番組を降板することを検討した。俳優は「『私にはこんなことはできない』と思ったのを覚えている」と説明した。私はそれをやり遂げるつもりはありません。ここにはいたくないんです。』
結局、彼女を突き動かしたのは、スーパーヒーロー番組で自分自身を表現しているのを見ている多くの黒人女性にとって、アイリスというキャラクターがどれほど大きな意味を持っているかを知ることでした。契約上の義務に加えて、パットンはアイリスを演じる上で「大きな責任」を感じていた。 「これはとても象徴的なキャスティングであり、象徴的な役割でした。そして、これが多くの人々にとってどれほど意味があるかを知っていたので、おそらく私の精神的健康に非常に有害な空間と場所に留まる責任を感じました」と彼女は語った。
番組に8シーズン出演し、今後も続くことになるパットンさんは、状況は改善したが、特に出演者が限られているセットでは黒人俳優は保護が必要であることをスタジオに理解してもらいたいとしている。 「ミシシッピ州ジャクソンで午前2時に白人警官に車を止められたら、彼は私が『フラッシュ』のキャンディス・パットンだと気付くと思いますか？」彼女は説明した。 'それは問題ではありません。世界は私たちをある種の目で見ているので、私たちは依然として保護を必要としています。私がセットに足を踏み入れたとき、私の周りで働いている人が全員白人だった場合、私は守られませんし、決して守られることはありません。誰もが悪意を持っているというわけではありませんが、盲点はあります。それは私に害を及ぼす可能性があります。企業にとってもプロダクションにとっても学びの多い経験となりました。」
パットンは今秋、CWの『フラッシュ』シーズン9に復帰する。彼女は、グラント・ガスティンとダニエル・パナベイカーを含む3人しか残っていないオリジナルキャストメンバーのうちの1人です。
